How-To Tie a Tie With Ashley

Ops! As 10 melhores invenções (acidentais) de todos os tempos

Ops! As 10 melhores invenções (acidentais) de todos os tempos: "

“Tudo vai de encontro com aquele que se agita enquanto o outro espera”, disse uma vez Thomas Edison. Mas só se mover já basta? O progresso é sempre deliberado? Algumas vezes a genialidade surge não por escolha – mas por acaso. Veja abaixo nossas dez inovações criadas pelo acaso favoritas.

1. Microondas – Percy L. Spencer

Percy Spencer, um engenheiro da Raytheron, após ser barrado pela Marinha para ir à Primeira Guerra Mundial, ficou conhecido como um gênio dos eletrônicos. Em 1945, Spencer estava brincando com um emissor de microondas magnétron – usado como base de radares – quando ele sentiu algo estranho em suas calças. Algo melecado. Spencer parou e percebeu que o chocolate que estava em seu bolso começou a derreter. Percebendo que a radição das microondas de magnétron eram as culpadas, Spencer entendeu o potencial culinário que aquilo tinha. O resultado final foi a criação do forno de microondas – eterno salvador de caras que moram sozinho e curtem comida feita em dois minutos ao redor de todo o mundo.

2. Sacarina – Ira Remsen, Constantin Fahlberg

Em 1879, Ira Remsen e Constantin Fahlberg, trabalhando em um laboratório na Universidade de Johns Hopkins, fizeram uma pausa para comer. Fahlberg se negou a lavar suas mãos antes de comer – o que normalmente significa uma morte rápida para a maioria dos químicos, mas que na verdade o fez perceber um estranho gosto doce durante o almoço. Adoçante artificial! A dupla publicou junto a descoberta, mas apenas o nome de Fahlberg entrou na (incrivelmente lucrativa) patente de um produto que é hoje encontrado em qualquer mesa de restaurante. Vale dizer que Remsen se deu mal – ele declarou mais tarde que “Fahlberg é um canalha. Só de ouvir seu nome sendo mencionado já meu causa enjoo.”

3. Slinky – Richard James

Em 1943, o engenheiro da Marinha Richard James estava tentando descobrir como usar molas para manter instrumentos sensíveis dentro de um navio sem se chocarem até se destruírem, quando ele acabou jogando um de seus protótipos para longe. Em vez de se despedaçar no chão, ele saltou graciosamente, e ficou em posição normal. Tão inútil – tão ágil – eis o Slinky. A mola se tornou um brinquedo bobo para milhões de infâncias – isso antes de cada criança se empolgar e torcê-lo de um jeito impossível de arrumar. Foram vendidas 300 milhões de unidades no mundo!

4. Massinha Play-Doh - Kutol Products

Antes de ser figurinha carimbada de chãos e carpetes de qualquer casa que tenha uma criança, a massinha foi criada ironicamente como um produto de limpeza. A pasta foi primeiro vendida como um tipo de tratamento para paredes sujas – até sua companhia começar a entrar pelo cano. A descoberta que salvou a Kutol Products – pronta para falir – não foi porque seu limpador de paredes funcionava bem, mas sim porque as crianças começaram a usá-lo para criar ornamentos de Natal nas aulas de artes. Removendo o componente de limpeza e adicionando cores para melhorar o visual, a Kutol transformou seu limpador de paredes em um dos brinquedos mais icônicos de todos os tempos – e trouxe enorme sucesso para uma empresa pronta para sumir. Às vezes, você sequer sabe quão brilhante é, até alguém contar para você.

5. Super Bonder - Harry Coover

No que pode ser considerado um momento bem caótico de descobertas em 1942, o doutor Harry Coover do Laboratório Eastman-Kodak descobriu que a substância que ele criou – cianoacrilato – era uma falha épica. Ela não era, para sua tristeza, uma revolução para um novo sistema de armas de precisão que ele esperava criar – o treco grudava em tudo que tocava. Então, o projeto foi esquecido. Seis anos depois, enquanto supervisionava um novo design experimental de cobertura para aviões, Coover se pegou preso na mesma bagunça melecada com um inimigo conhecido – o cianoacrilato se provou mais inútil ainda. Mas dessa vez, Coover observou que a coisa se transformou em uma cola extremamente forte sem necessidade de aquecimento. Coover e sua equipe começaram a colar vários objetos no laboratório, e perceberam que eles finalmente haviam encontrado um uso para aquela gosma irritante. Coover fez uma patente de sua descoberta, e em 1958, 16 anos após ele ter ficado colado pela primeira vez, o cianoacrilato começou a ser vendido nos mercados.

6. Teflon - Roy Plunkett

Da próxima vez que você fizer um belo omelete, agradeça ao químico Roy Plunkett, que sentiu enorme frustração quando inventou inadvertidamente o Teflon, em 1938. Plunkett esperava criar uma nova variedade de clorofluorcarbonos (mais conhecido como o odiado CFC), quando ele foi checar como estava seu experimento na câmara de resfriamento. Quando inspecionou uma caixinha que deveria estar cheia de gás, ele viu que aparentemente tudo tinha sumido – deixando apenas alguns flocos brancos. Plunkett ficou intrigado com esse mistério químico, e começou a experimentar suas propriedades. A nova substância provou ser um fantástico lubrificante com um ponto de fusão altíssimo – inicialmente perfeito para aparatos militares, agora encontrado normalmente aplicado nas panelas antiaderentes.

7. Baquelite - Leo Baekeland

Em 1907, a goma-laca era normalmente usada para isolar as entranhas dos primeiros eletrônicos – como rádios e telefones. Tudo bem, tirando o fato de que a goma-laca é feita com as fezes de um besouro asiático, e não é exatamente o jeito mais fácil de isolar um fio. O que o químico belga Leo Baekeland encontrou como saída foi o – prepare-se – polioxibenzimetilenglicolanhidrido, o primeiro plástico sintético do mundo, mais conhecido como Baquelite. Esse plástico pioneiro era moldável em praticamente qualquer forma e cor, e podia manter seu formato mesmo com altas temperaturas e uso diário – tornando-o a peça básica para fabricantes, joalheiros, e designers industriais.

8. Marcapasso - Wilson Greatbatch

Um professor assistente da Universidade de Buffalo pensou ter arruinado seu projeto. Em vez de pegar um resistor de 10.000-ohm para usar em seu protótipo de marcador de batimentos cardíacos, Wilson Greatbach pegou a variação de 1-megaohm. O resultado produziu um sinal que soou por 1.8 milissegundos, e depois parou por um segundo – um sino da morte para o coração humano. Greatbach percebeu que a novidade poderia regular o pulso, substituindo o batimento cardíaco imperfeito do paciente. Antes disso, os marcapassos eram do tamanho de televisores, trambolhos pesados que eram plugados temporariamente no paciente, externamente. Mas hoje o mesmo resultado pode ser alcançado com um pequeno circuito, perfeito para ser colocado no peito de alguém.

9. Velcro - George de Mestral

Um cão inventou o velcro.

Ok, essa frase é um pouco exagerada, mas um cachorro realmente teve papel decisivo aqui. O engenheiro suíço George de Mestral estava num passeio para caçar com seu cachorro, quando reparou na chata tendência dos carrapichos grudarem no pelo do cachorro (e em sua meia). Mais tarde, olhando num microscópio, Mestral observou os pequenos “ganchos” que prendiam os carrapichos nos tecidos e nos pelos. Mestral experimentou por anos uma enorme variedade de tecidos até chegar ao recém-inventado náilon – apesar de ele só ter se popularizado após o uso da NASA.

10. Raio-X - Wilhelm Roentgen

Certo, a gente sabe, os raios X são um fenômeno natural, assim eles não poderiam ter sido criados. Mas, quieto! A história de sua descoberta é fascinante e pura obra do incrível acaso. Em 1895, o físico alemão Wilhem Roentgen estava fazendo um experimento de rotina que envolvia raios catódicos, quando ele percebeu que um pedaço de papelão fluorescente estava se iluminando no quarto. Uma grossa tela foi colocada entre o emissor de catódio e o papelão irradiado, provando que as partículas de luz estavam atravessando um objeto sólido. Maravilhado com a descoberta, Roentgen rapidamente percebeu que imagens brilhantes poderiam ser produzidas com essa incrível radiação – a primeira do tipo foi a imagem do esqueleto da mão de sua esposa.

Ilustração de Sam Spratt.

Categoria:

invenções

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Sexta-feira, 13 de agosto: entenda a fama da data

Sexta-feira, 13 de agosto: entenda a fama da data: "

Daniel Torres, iG São Paulo

Acontecimentos históricos, como a Ordem dos Templários, se misturam às superstições

Foto: AP

Uma sexta-feira 13 e logo em agosto. Para os supersticiosos é dia de ficar em casa e não fazer nada muito arriscado, de preferência com algum amuleto que possa quebrar qualquer tipo de azar que a data carrega. “Quem tem superstição tem de se apegar com aquilo que o acalme. Mas a pessoa tem de acreditar“, afirma o professor, astrólogo, numerólogo e pesquisador da cultura popular Nathanael Souza.

Para entender melhor a construção da fama, ou maldição, da sexta-feira 13 de agosto, primeiro é necessário entender alguns significados de cada elemento separadamente. Na história da civilização, o 13 é um número considerado incompleto. São doze os ciclos lunares durante um ano solar, que formam os 12 meses no ano, e a contagem da civilização suméria tinha como base 12 unidades, daí vem a porção padrão conhecida como dúzia.

Outras coincidências religiosas e místicas também estão presentes na composição da ‘carga negativa’ do 13 . Esse era o número de pessoas que estavam presentes a Última Ceia, refeição que Jesus teria feito antes da crucificação. E para quem acredita em outras forças místicas, a décima terceira carta do Tarô é “A Morte”.

Ainda existem duas lendas da mitologia nórdica que reforçaram os mistérios quanto ao número 13 e espalharam a superstição pela Europa. A primeira conta que em uma festa na morada dos deuses, foi dado um banquete para 12 divindades, mas Loki, espírito do mal e da discórdia, que não teria sido convidado, apareceu para criar um desentendimento entre os deuses. Durante uma briga, o deus Balder, favorito entre as divindades, teria morrido. Daí vem a crença de que não se deve convidar 13 pessoas para um jantar ou uma festa.

Outra lenda escandinava diz que Friga, deusa do amor e da beleza, teria se transformado em uma bruxa após a conversão dos nórdicos ao cristianismo. Como vingança, ela passou a se reunir todas as sextas-feiras com outras 11 bruxas e o demônio. Juntos, os 13 ficaram lançando feitiços sobre os novos cristãos do alto de uma montanha.

A sexta-feira também começa a se diferneciar como um dia negativo pela crença religiosa. Segundo a tradição cristã, Jesus foi cruxificado e morto em uma sexta-feira. Além disso, muitos historiadores apontam para o fato de Cristo provavelmente ter morrido na sexta-feira 13, do mês de Nissan, visto pelo calendário hebraico.

“A sexta-feira também ficou conhecida por ser o dia das execuções oficiais. Na Inglaterra era esse o dia em que os prisioneiros eram enforcados”, acrescenta o professor Nathanael.

O mês de agosto ganhou a fama de mês do azar em sua criação, quando ganhou a superstição por ser o mês da inveja. O nome é uma homenagem ao imperador romano César Augusto. E tem 31 dias porque o homenageado ficou com inveja do mês de julho ter 31 dias e exigiu que o seu mês também tivesse.

Mas de Portugal talvez tenha vindo para o Brasil a maior contribuição para a maldição do mês de agosto ser o mês do desgosto. O mês era é a época em que a maioria da embarcações do período das grandes navegações partiam, por conta das condições de tempo. Assim, nenhuma mulher escolhia o mês para se casar, pois casar em agosto significava ficar sozinha, muitas vezes sem lua-de-mel, por meses ou por anos.

No Brasil, agosto ainda é conhecido pelo mês do cachorro louco, quando a maioria das campanhas de vacinação contra a raiva animal acontece. Segundo o Kennel Club, apesar da doença ocorrer durante todo o ano, é neste período que ocorre uma grande concentração de cadelas no cio em decorrência de condições climáticas. Por isso as campanhas de prevenção ocorrem nesta época.

História

Somados às superstições ainda existem acontecimentos históricos para marcar o dia. O mais importante, e novamente ligado a tradição cristã, envolve a Ordem dos Templários. No dia 13 de outubro de 1307, uma sexta-feira, a Ordem dos Templários, grupo de sacerdotes e cavaleiros que protegiam cristãos em suas peregrinações por mais de dois séculos após a Primeira Cruzada, foi declarada ilegal pelo rei Filipe IV de França que estava profundamente endividado com a Ordem e pressionava o Papa Clemente V a tomar medidas contra eles. Por ordem do rei, nesta sexta-feira 13, os templários da França foram convocados, encarcerados em masmorras e submetidos a torturas para se declararem culpados de heresia.

No Brasil, em uma outra sexta-feira, em 13 de dezembro de 1968, o governo militar decretou o AI-5, que, entre outras medidas, suspendeu direitos e garantias políticas e ampliava dos poderes aos militares durante a Ditadura.

Outro fato histórico que ocorreu em um 13 de agosto é o início da construção do Muro de Berlim, em 1961. Agosto ainda é marcado como o mês das bombas de Hiroshima e Nagasaki, do massacre de protestantes da noite de São Bartolomeu, na França, e do início, por alguns historiadores, da 1ª e da 2ª Guerra Mundial.

Nos Estados Unidos, o número 13 também tem uma força histórica. O país alcançou a independência com suas 13 colônias, que são representadas até hoje pelas 13 listras da bandeira norte-americana. Antes do filme Sexta-feira 13 conquistar as bilheterias de todo o mundo no início dos anos 80 e aumentar o temor mundial pela data, um acidente com a espaçonave Apolo 13, consagrou a superstição.

Dois dias depois do lançamento da missão à Lua, no dia 13 de abril de 1970, a expedição foi abortada e os astronautas trazidos de volta após uma explosão em um dos tanques de oxigênio. Antes disso, muitos já defendiam que o nome da missão deveria ter passado direto do número 12 para o 14.

Principalmente nos Estados Unidos ainda é comum que prédios não tenham o 13º andar. Muitas empresas aéreas também pulam a poltrona 13 em aviões. Nos esportes, a Fórmula 1 é a categoria mais afetada pela superstição: nenhum piloto usa o número 13 no carro há décadas.

Para Nathanael Souza, a fama da data é algo que não se pode explicar só com fatos e nem é possível contê-la. “A superstição está sempre ligada à fé. Ou se acredita ou não. Não adianta querer prová-la ou descaracterizá-las com fatos científicos.'

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Ponzi Scheme

Bombaim ou Mumbai?

http://pt.wikipedia.org/wiki/Bombaim

Controvérsia sobre o nome

Há entre os lusófonos quem considere a forma Bombaim como a única correta em português; quem entenda que a única versão correta é Mumbai; e quem acate as duas formas.

[editar]Argumentos em favor da forma Bombaim

Segundo os defensores deste ponto de vista, a decisão do estado de Maharashtra, em 1995, no sentido de repudiar a forma inglesa Bombay e adotar apenas a versão marata Mumbai para referir-se oficialmente à cidade não foi, propriamente, uma mudança de nome, mas sim uma rejeição da versão tradicional em inglês. A decisão, portanto, conforme esta linha de argumentação, não deveria repercutir além da língua inglesa, no contexto oficial indiano. O argumento continua: partindo-se do princípio de que, se o governo de uma cidade ou país tem o direito de alterar ou (neste caso) adaptar um nome local, é forçoso reconhecer que cada idioma também possui o direito de decidir, conforme processos naturais e próprios de cada língua, se e como absorver a mudança ou adaptação. O argumento conclui afirmando que, até ao momento, os processos naturais da língua portuguesa apontam para uma preferência dos lusófonos pela forma Bombaim, embora alguns empreguem a forma Mumbai em português.

Outros argumentos em favor da forma Bombaim:

• etimologia: a origem da palavra Bombaim é o termo marata para Mumba-Devi, a mesma etimologia, portanto, da versão marata (oficial) para a cidade (ver Etimologia, acima); Bombaim é, portanto, apenas uma adaptação à língua portuguesa de uma palavra de origem estrangeira, da mesma maneira que grafamos Londres, em vez de London, ou Estocolmo, em vez de Stockholm, ou Tóquio, em vez de 東京 , ou Riade, em vez de الرياض .
• colonialismo: alguns argumentam que a forma inglesa Bombay (e, por conseguinte, a portuguesa Bombaim) representa uma atitude colonialista dos anglófonos e dos lusófonos, que teriam criado os termos Bombay e Bombaim, ao arrepio das formas nativas para o local. Os defensores da forma Bombaim em português salientam, como se vê em Etimologia, acima, que as versões Bombay e Bombaim são apenas adaptações da forma original marata (Mumbai), da mesma maneira que as línguas inglesa e portuguesa adaptaram para si o topónimo italiano Firenze (Florence e Florença, respectivamente), sem que se cogitasse de colonialismo neste caso.
• fonética: ao transliterar a forma marata मुंबई para Mumbai, o governo local teria dado preferência à pronúncia inglesa, ignorando como a transliteração soaria em outras línguas. Em outras palavras, segundo este argumento, a adaptação de 1995 ter-se-ia preocupado apenas com a pronúncia em inglês. Este problema é especialmente visível para os lusófonos na recente transliteração (Kozhikode) de outra cidade indiana, Calecute.
• outros idiomas: segundo a Wikipédia em língua espanhola, "En câmbio la Real Academia Española — poco propensa a los câmbios abruptos — propone seguir llamando a la ciudad con el nombre tradicional inglés: Bombay"^[7].

Famous Thoughts for a Bear Market

“Unless you can watch your stock holdings decline by 50% without becoming panic-stricken, you should not be in the stock market.” - Warren Buffett 

“The United States invariably does the right thing, after having exhausted every other alternative.” - Winston Churchill 

“Stop experimenting with your savings.” - Ad on Yahoo Finance, promoting ING Direct’s high-interest savings account. 

“When there is a stock market boom, and everyone is scrambling for common stocks, take all your common stocks and sell them,” he elucidated. “Take the proceeds and buy conservative bonds. No doubt the stocks you sold will go higher. Pay no attention to this–just wait for the depression which will come sooner or later.” When this depression–or panic–becomes a national catastrophe, sell out the bonds (perhaps at a loss) and buy back the stocks. No doubt the stocks will go still lower. Again pay no attention. Wait for the next boom. Continue to repeat this operation as long as you live, and you’ll have the pleasure of dying rich.”- Fred Schwed, Where Are the Customers’ Yachts? 

Really Achieving Your Childhood Dreams

Carnegie Mellon Professor Randy Pausch (Oct. 23, 1960 - July 25, 2008) gave his last lecture at the university Sept. 18, 2007, before a packed McConomy Auditorium. In his moving presentation, "Really Achieving Your Childhood Dreams," Pausch talked about his lessons learned and gave advice to students on how to achieve their own career and personal goals. For more, visit www.cmu.edu/randyslecture.

How to Read Like a President

ESSAY
By JON MEACHAM
Published: October 31, 2008

http://www.nytimes.com/2008/11/02/books/review/Meacham-t.html?8bu&emc=bub2

Andrew Jackson was, to put it kindly, no scholar. When Harvard voted to give him an honorary degree in 1833, a Massachusetts newspaper wrote that he deserved an “A.S.S.” along with his “L.L.D.” From afar, the man Jackson had defeated for the White House, John Quincy Adams, was horrified his alma mater was recognizing a barbarian who could barely spell his own name.

As usual, though, the press and Jackson’s enemies did not have the man exactly right. I just finished five years of work on Jackson and his White House years, and I found that the reconstruction of his literary interests, from youth to old age, illuminated much about the arrangement of his intellectual furniture. His heroic sense of possibility? He loved Jane Porter’s novel “The Scottish Chiefs.” His thunderous rhetorical habit of posing a question and then answering it? He grew up memorizing the Westminster Shorter Catechism of the Presbyterian Church. His provincial obsession with manners, bearing and etiquette? He was a fan of Lord Chesterfield’s letters. His reflexive characterization of enemies like Henry Clay as “Judases” and his dependence on imagery from the Old Testament? He cherished the Bible and his late wife’s copy of Isaac Watts’s translation of the Psalms. His shrewd political sense? He was an unlikely admirer of the French philosopher Fénelon’s “Telemachus,” a kind of Machiavellian guide to ruling wisely.

You can tell a lot about a president — or a presidential candidate — by what he reads, or says he reads. We know the iconic examples: George Washington and his rules of civility, Thomas Jefferson and the thinkers of the French and Scottish Enlightenments, Lincoln and the Bible and Shakespeare. Though a generation apart, Theodore and Franklin Roosevelt both loved Alfred Thayer Mahan’s “Influence of Sea Power Upon History” and savored the imperial poems of Kipling. Together such works created a kind of Anglo-American ethos in their minds — an ethos Franklin Roosevelt would make concrete during World War II, when he and Winston Churchill quoted Edward Lear’s nonsense rhymes to each other as they fought Hitler and Japan.

Harry Truman was obsessed with Andrew Jackson, and one can trace the origins of Truman’s plain-spoken populism to Jackson’s ideology and style of a century before. (Truman read so many books about Old Hickory that his haberdashery partner, Eddie Jacobson, later said the failure of their business was due in part to the fact that Truman was always off in a corner with his nose in a Jackson biography.) John F. Kennedy favored David Cecil’s life of Melbourne, a cool statesman, and his fondness for Ian Fleming’s James Bond novels mirrored the New Frontier’s self-image of dashing idealism masquerading as cynicism.

Ronald Reagan used books to escape from the fears and uncertainties of his alcoholic father’s household, holing up in an elderly neighbor’s house on endless afternoons and losing himself in the fantastical novels of Edgar Rice Burroughs — including one in which a special space shield protects Earth from invading Martians, a template that would recur in Reagan’s life, first in a Brass Bancroft movie and later with the Strategic Defense Initiative.

The current nominees for president also offer revealing choices when asked which books have been most important to them. John McCain has long spoken of his affection for, and identification with, Robert Jordan, the protagonist of Ernest Hemingway’s “For Whom the Bell Tolls.” After I interviewed McCain this past summer — a conversation in which we discussed Jordan at some length — I reread the conclusion of the novel. The lingering image of the final scene is not one of death but of Jordan, the college professor who has come to Spain to fight the fascists, wounded yet still alive, taking aim at the enemy, his heart still beating against the forest floor. Hemingway does not kill Jordan but leaves him there, engaged to the end in the battles of his time.

McCain sees himself in the same way: as a warrior who never gives in, and never gives up, no matter how hopeless the cause. “Oh, I reread it all the time,” McCain told me. “Robert Jordan is what I always thought a man ought to be.” Jordan’s essential creed is encapsulated in a sentence that gave McCain the title of one of the books he has written with his aide Mark Salter: “The world is a fine place and worth the fighting for and I hate very much to leave it.” It’s not hard to see how the line would resonate with a romantic fatalist like McCain.

In captivity, McCain used to act out scenes from books and movies to keep his mind sharp. In addition to Hemingway, he loves the stories of W. Somerset Maugham, “The Great Gatsby,” “All Quiet on the Western Front” and James Fenimore Cooper’s Leatherstocking Tales, especially “The Last of the Mohicans” (he remembers the N. C. Wyeth illustrations). He likes William Faulkner in, as he told me, “small doses,” especially “The Bear” and “Turnabout.” McCain speaks of nonfiction less often but told me he has read — twice — Gibbon’s “Decline and Fall of the Roman Empire.”

Most interesting, though, was McCain’s reaction when I suggested that his father, a career naval officer who rose to be commander in chief of the Pacific forces during the Vietnam War, was rather like Victor (Pug) Henry, the hero of Herman Wouk’s “Winds of War” and “War and Remembrance.” Exactly, McCain said: his father was exactly like Pug Henry. Later, I reread the last pages of “The Winds of War.” In them, Henry watches his son set sail from Pearl Harbor aboard the U.S.S. Enterprise: “He could almost picture God the Father looking down with sad wonder at this mischief. In a world so rich and lovely, could his children find nothing better to do than to dig iron from the ground and work it into vast grotesque engines for blowing each other up? Yet this madness was the way of the world.”

McCain and Obama are so different in so many ways, but they do share one thing: a kind of tragic sensibility. Judging from the books they cite as most important, they embrace hope but recognize the reality that life is unlikely to conform to our wishes. They mention Shakespeare’s tragedies, “For Whom the Bell Tolls” and David Halberstam’s “Best and the Brightest.” Like Robert Jordan, they want to make things better and are willing to put themselves in the arena, but they know that nothing is perfectible and that progress is provisional. Things fall apart; plans fail; planes are shot out of the sky. Their attraction to Hemingway suggests a willingness to acknowledge unpleasant facts not always found in those who enter elective politics.

When I asked him by e-mail to send a list of books and writers that were most significant to him, Obama offered American standards: The Federalist, Jefferson, Emerson, Lincoln, Twain, W. E. B. Du Bois’s “Souls of Black Folk,” King’s “Letter From Birmingham Jail,” James Baldwin, and Toni Morrison’s “Song of Solomon.” Among writers from abroad, he singles out Graham Greene (“The Power and the Glory” and “The Quiet American”), Doris Lessing (“The Golden Notebook”), Aleksandr Solzhenitsyn’s “Cancer Ward” and Gandhi’s auto biography. In theology and philosophy Obama mentioned Nietzsche, Niebuhr and Tillich — writers consistent with his acknowledgment that while life is bleak, it is not hopeless.

Obama, unsurprisingly, appears to be more drawn to stories sympathetic to the working classes than is McCain. Obama cites John Steinbeck’s “In Dubious Battle,” about a labor dispute; Robert Caro’s “Power Broker,” about Robert Moses; and Studs Terkel’s “Working.” But he also includes Adam Smith’s “Wealth of Nations” and “Theory of Moral Sentiments” on his list.

Both candidates are fond of Robert Penn Warren’s “All the King’s Men,” a novel about a corrupt Southern governor modeled on Huey Long, though he is also a kind of Jacksonian figure. The last line of the novel reads, “Soon now we shall go out of the house and go into the convulsion of the world, out of history into history and the awful responsibility of Time.” Either John McCain or Barack Obama is about to make that same journey. “I was born for the storm,” Andrew Jackson once said, “and a calm does not suit me.” Born for it or not, the 44th president, whoever he is, is in for rough weather.

Jon Meacham, the editor of Newsweek, is the author of the forthcoming “American Lion: Andrew Jackson in the White House.”

Alfabeto fonético da OTAN.

10 Skills You Need to Succeed at Almost Anything

What does it take to succeed? A positive attitude? Well, sure, but that’s hardly enough. The Law of Attraction? The Secret? These ideas might act as spurs to action, but without the action itself, they don’t do much.

Success, however it’s defined, takes action, and taking good and appropriate action takes skills. Some of these skills (not enough, though) are taught in school (not well enough, either), others are taught on the job, and still others we learn from general life experience.

Below is a list of general skills that will help anyone get ahead in practically any field, from running a company to running a gardening club. Of course, there are skills specific to each field as well – but my concern here is with the skills that translate across disciplines, the ones that can be learned by anyone in any position.

1. Public Speaking

The ability to speak clearly, persuasively, and forcefully in front of an audience – whether an audience of 1 or of thousands – is one of the most important skills anyone can develop. People who are effective speakers come across as more comfortable with themselves, more confident, and more attractive to be around. Being able to speak effectively means you can sell anything – products, of course, but also ideas, ideologies, worldviews. And yourself – which means more opportunities for career advancement, bigger clients, or business funding.

2. Writing

Writing well offers many of the same advantages that speaking well offers: good writers are better at selling products, ideas, and themselves than poor writers. Learning to write well involves not just mastery of grammar but the development of the ability to organize one’s thoughts into a coherent form and target it to an audience in the most effective way possible. Given the huge amount of text generated by almost every transaction – from court briefs and legislation running into the thousands of pages to those foot-long receipts you get when you buy gum these days – a person who is a master of the written word can expect doors to open in just about every field.

3. Self-Management

If success depends of effective action, effective action depends on the ability to focus your attention where it is needed most, when it is needed most. Strong organizational skills, effective productivity habits, and a strong sense of discipline are needed to keep yourself on track.

4. Networking

Networking is not only for finding jobs or clients. In an economy dominated by ideas and innovation, networking creates the channel through which ideas flow and in which new ideas are created. A large network, carefully cultivated, ties one into not just a body of people but a body of relationships, and those relationships are more than just the sum of their parts. The interactions those relationships make possible give rise to innovation and creativity – and provide the support to nurture new ideas until they can be realized.

5. Critical Thinking

We are exposed to hundreds, if not thousands, of times more information on a daily basis than our great-grandparents were. Being able to evaluate that information, sort the potentially valuable from the trivial, analyze its relevance and meaning, and relate it to other information is crucial – and woefully under-taught. Good critical thinking skills immediately distinguish you from the mass of people these days.

6. Decision-Making

The bridge that leads from analysis to action is effective decision-making – knowing what to do based on the information available. While not being critical can be dangerous, so too can over-analyzing, or waiting for more information before making a decision. Being able to take in the scene and respond quickly and effectively is what separates the doers from the wannabes.

7. Math

You don’t have to be able to integrate polynomials to be successful. However, the ability to quickly work with figures in your head, to make rough but fairly accurate estimates, and to understand things like compound interest and basic statistics gives you a big lead on most people. All of these skills will help you to analyze data more effectively – and more quickly – and to make better decisions based on it.

8. Research

Nobody can be expected to know everything, or even a tiny fraction of everything. Even within your field, chances are there’s far more that you don’t know than you do know. You don’t have to know everything – but you should be able to quickly and painlessly find out what you need to know. That means learning to use the Internet effectively, learning to use a library, learning to read productively, and learning how to leverage your network of contacts – and what kinds of research are going to work best in any given situation.

9. Relaxation

Stress will not only kill you, it leads to poor decision-making, poor thinking, and poor socialization. So be failing to relax, you knock out at least three of the skills in this list – and really more. Plus, working yourself to death in order to keep up, and not having any time to enjoy the fruits of your work, isn’t really “success”. It’s obsession. Being able to face even the most pressing crises with your wits about you and in the most productive way is possibly the most important thing on this list.

10. Basic Accounting

It is a simple fact in our society that money is necessary. Even the simple pleasures in life, like hugging your child, ultimately need money – or you’re not going to survive to hug for very long. Knowing how to track and record your expenses and income is important just to survive, let alone to thrive. But more than that, the principles of accounting apply more widely to things like tracking the time you spend on a project or determining whether the value of an action outweighs the costs in money, time, and effort. It’s a shame that basic accounting isn’t a required part of the core K-12 curriculum.

What Else?

Surely there are more important skills I’m not thinking of (which is probably why I’m not telling Bill Gates what to do!) – what are they? What have I missed? What lessons have you learned that were key to your successes – and what have you ignored to your peril?

8 Free Online Resources For Learning A New Language

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Perhaps the most useful skill you can carry is knowledge of the local language.

It can open up a startling range of opportunities, ease the strain of logistics and planning, and allow you to develop a deeper connection with the place and, more importantly, the people you are visiting.

With a little advanced planning, and an introduction to the basics, it can be surprisingly easy to pick up a language on the road.

A good phrasebook, and the dedication to use it, are the first steps to mastering a new tongue. Beyond that, an organized set of study materials can make all the difference between stumbling though a few disjointed commonalities and articulately expressing your ideas and opinions.

While most travelers understand this, who wants to buy and carry around a pile of language books? Fortunately, there are a number of excellent internet sites devoted to language study, most of them providing their services for free.

1. BBC Languages

Who wants to buy and carry around a pile of language books? Fortunately there are many free language sites.

The BBC offers comprehensive online courses in French, Spanish, German, Italian, Mandarin Chinese, Portuguese, and Greek, with slightly briefer introductions to several other languages.

This incredible, totally free, service is the best option for starting a new language from the beginning as the curricula are well designed, very complete, and easy to follow; all important features of a self-study program.

2. MIT OpenCourseWare

The Massachusetts Institute of Technology has made a great effort to supply all of its course materials online for the free use of MIT students and the global internet community.

The Languages and Literatures department features courses in languages such as Chinese, Japanese, French, German and Spanish in addition to many interesting literature and culture topics.

While the usefulness of the materials provided varies depending on the course, they all include a detailed study plan to aid the self-learner in structuring a home course.

3. Internet Polyglot

The Internet Polyglot provides study materials for twenty-one languages. The unit-based materials available are ideal for a student already familiar with the basics of the language and interested in practicing specific areas and applications.

4. The Open University LeaningSpace

Similar to the Internet Polyglot, the LearingSpace provides unit-based study materials with a primary emphasis in French and Spanish.

5. Language Learning Podcasts

In the last few years, there has been an explosion of podcasts devoted to learning a language. These resources provide important sound cues and practical pronunciation guides, and are an invaluable tool for a self-study program.

To find podcasts, iTunes users can navigate to the “education” category of the iTunes Music Store. Other listeners can browse popular podcast databases like Odeo or The Podcast Directory.

A highlight of some of the more popular language podcasts includes Learn Greek, The French Podcast, ChinesePod, A Taste of Russian, and the Cherokee Language Podcast.

6. Madinah Arabic Language Course

For those interested in learning Arabic, the Madinah Course is the best online course available for free. Focusing on both spoken and written Arabic, this course takes the student from the first introductions through the advanced beginner level.

7. Livemocha

Livemocha is a social networking community focused on learning foreign languages. It provides free online courses in German, Mandarin Chinese, French, Spanish, and Hindi with plans to expand to other languages in the future.

In addition to the online courses, available from introductory to intermediate levels, Livemocha provides an active community of language learners and native speakers willing to work with you and give help when needed.

This community based approach makes Livemocha one of the most useful tools for the self-study of language.

8. Something Completely Different

Travelers interested in learning a more obscure, or even endangered language, should begin their research at the Ethnologue, an online database of all of the world’s 6,912 known living languages.

For more specific study, check out the Sanskrit Self Study program, an introductory course for learning Tibetan, Yucatec Maya language study materials, the great book Introduction to Zulu, or the Comparative Bantu Languages Dictionary.

Learning a new language requires time and dedication and can be a challenge no matter how good the tools available.

Still, these online resources are accessible anywhere you can find an internet connection and will make all the difference when trying to tame that new tongue, at home or abroad.

J.K. Rowling entre as 100 pessoas mais poderosas na cultura birtânica.

J. K. Rowling Included Among Telegraph's 100 Most Powerful People in British Culture

J.K. Rowling

Posted by: Edward

April 13, 2008, 09:46 PM

The Telegraph has a new feature online this evening, listing the 100 Most Powerful People in British Culture. The paper selected this list of individuals based on their contribution and influence of the arts in Britain, noting this list ‘shows the depth of talent and level of commitment to the arts in this country and reflects its importance in our national life.’ Harry Potter author J. K. Rowling was placed at number fourteen on the list. The newspaper says this of Jo, and of her influence of the arts in Britain:

14) J.K. Rowling, 42, author. Harry Potter brought her fame and fortune, and she in turn has given a break to the British film industry, by insisting the films of her books be shot in Britain with an all-British cast. Has said: ‘I never wanted [fame] and I never expected it and certainly didn’t work for it, and I see it as something that I have to get through, really.’

The list contains many others who the newspaper feels have made great contributions, including Stephen Fry, who narrates the UK editions of the Harry Potter audio books, and Helena Bonham Carter, who portrays the character of Bellatrix Lestrange in the Harry Potter films. Mr. Fry was ranked at number 44, while Miss Carter was placed in the 99th spot.